domingo, 21 de septiembre de 2014

Los hombres en la viga







Men at lunch es el título del documental que se puede ver en Netflix, dirigido por Seán Ó Cualáin. Indaga sobre la fotografía Almuerzo sobre un rascacielos, icónica imagen neoyorquina. Allí se puede ver a  once hombres que almuerzan tranquilamente  sobre una viga a de hierro a  250 metros de altura sobre la Calle 50 con el Central Park de fondo, un 29 de setiembre de 1932. Se toman unos minutos para alimentarse mientras construyen el Rockefeller Center en la época de la Gran Depresión.
De los once protagonistas solo se llegan a identificar a dos, de origen irlandés y con hijos que aún viven. De los nueve restantes no se sabe nada. Este anonimato dispara un curioso  fenómeno identificatorio en mucha gente que cree ver en alguno de ellos a su padre, a su tío o a su abuelo.
Por la época en que se tomó la fotografía la tasa de desempleo era del 24% y se calculaba un trabajador muerto por cada diez pisos construidos. Las colas de postulantes eran muy largas por lo que inmediatamente las bajas eran reemplazadas. El 2% de los trabajadores morían al año y otro 2% quedaba discapacitado. De allí que el sindicato de la construcción por esa época decía “no morimos, nos matan”. En consonancia con esto uno de los entrevistados en el documental dice que la época de la Gran Depresión fue el apogeo de la construcción en New York porque los hombres trabajaban en jornadas interminables por la menor paga posible.
La viga parece ser una metáfora de la vida,  un lugar donde permanecer y quizás progresar. Probablemente la fuerza de la fotografía resida en la sensación de inestabilidad que transmite pero al mismo tiempo de comodidad en esa inestabilidad. Los hombres están relajados aunque de un momento a otro podrían caer. De alguna manera es una representación gráfica del sistema global en el que vivimos y que hace funcionar al mundo.